In de praktijk zijn zonnebrandcrème en beschermende stick onmisbaar voor iedereen die regelmatig surft of bodyboardt. Formules die zijn ontwikkeld voor watersporten richten zich vooral op twee punten: waterbestendigheid en behoud van de bescherming tijdens lange sessies in de zon. Het criterium dat de keuze tussen het ene of het andere formaat bepaalt, hangt af van het huidtype, de duur van de sessie en het toepassingsgebied.
Zonnebrandcrème voor surfers is meestal de meest handige optie wanneer je een ruime dekking voor gezicht en lichaam wilt. De zonnebrandstick is daarentegen geschikter voor snelle en precieze herapplicaties op neus, jukbeenderen, lippen of littekens. Wat hier het verschil maakt, is het gebruiksgemak onder echte omstandigheden, met natte handen, wind en zout water.
De SPF of zonnebeschermingsfactor geeft het beschermingsniveau tegen UVB-straling aan. Een SPF 15 filtert ongeveer 93% van de UVB-stralen, SPF 30 rond de 97% en SPF 50 ongeveer 98%. Belangrijk om in gedachten te houden bij het interpreteren van deze waarde: een hoger getal vermenigvuldigt de bescherming niet in gelijke mate, maar biedt wel een nuttige extra marge bij langdurige blootstelling.
Het is zinvol om hier een belangrijke nuance aan toe te voegen: de SPF drukt niet exact uit hoelang je zonder risico in de zon kunt blijven, omdat die tijd verandert naargelang het moment van de dag, de breedtegraad, de hoogte, de weerkaatsing van het water en het huidfototype. Bij surf en bodyboard is het verstandig om bovendien te kiezen voor een breedspectrumbescherming tegen UVA- en UVB-stralen. Als er maar één punt is om te onthouden, is het dit: voor een sessie in het water moet de beschermingsfactor samengaan met goede bestendigheid tegen zout water en regelmatige herapplicatie.
Vlekken van zonnebrandcrème op een badpak of boardshort gaan er meestal beter uit als ze snel behandeld worden. In de praktijk werkt het goed om de plek vochtig te maken, er baksoda of een mild wasmiddel op aan te brengen en te wrijven met een doek zonder al te veel druk. Daarna is het raadzaam het ongeveer 30 minuten te laten inwerken voor je het kledingstuk normaal wast.
Wat hier het verschil maakt, is het vermijden van agressieve producten zoals bleekmiddel of oplosmiddelen, omdat die het elastische weefsel of de kleuren kunnen aantasten. Het helpt ook om het kledingstuk na elke sessie met zoet water uit te spoelen. Dezelfde logica als bij neopreen: hoe sneller zout en resten worden verwijderd, hoe beter het materiaal behouden blijft.
Er bestaat niet één enkele zonnebrandcrème die voor iedereen geschikt is. Het criterium dat de keuze bepaalt, is de combinatie van fototype, gevoeligheid van de huid, duur van de sessie en blootstellingsfrequentie. Wat het ene zonbeschermingsproduct van het andere onderscheidt onder deze omstandigheden is niet alleen de SPF, maar ook de textuur, de hechting en de waterbestendigheid.
Als nuttige referentie: een donkere huid of een huid die al gewend is aan de zon kan bij matige blootstelling beginnen met SPF 15 of 20. Een lichte huid zit meestal beter bij SPF 30. Als de huid zeer licht, gevoelig, met sproeten of snel geïrriteerd is, is het het verstandigst om SPF 50 of 50+ te gebruiken, vooral bij sessies van meer dan 1 à 2 uur.
Voor gezicht, neus, lippen en jukbeenderen biedt de beschermende zonnebrandstick meestal een dichtere en stabielere laag. Voor schouders, rug, armen en benen is zonnebrandcrème praktischer vanwege de spreiding en gelijkmatige dekking. Belangrijk om in gedachten te houden wanneer beide formaten gecombineerd worden: veel mensen gebruiken crème op het lichaam en stick op de blootgestelde delen van het gezicht om tijd te winnen bij het opnieuw aanbrengen.
In koud of gematigd water, tussen 14 en 22 °C, kan het gevoel dat je niet zweet ertoe leiden dat je de opgetelde straling onderschat. Op bewolkte dagen gebeurt iets vergelijkbaars: UV-stralen dringen nog steeds door de wolken heen. Als er maar één punt is om te onthouden, is het dit: voor surf en bodyboard is het raadzaam om minimaal SPF 30 als basisbescherming te nemen en naar SPF 50 op te schalen als de huid licht of gevoelig is of de sessie lang gaat duren.
